我来谢家一年有余，谢老爹话不多但十分讲理，大郎是个读书人，婶娘也不算苛刻，小妹性子更是顽皮可爱。

唯有这个二郎，离经叛道，谢老爹一提起就气得跳脚。

谢老爹对两个儿子寄予厚望，三岁启蒙，五岁送入学堂。

大郎学问做得一等一的好，常见他捧着书本，坐在窗边一坐就是一下午。

二郎手也不闲着，会拿笔时就在耍棍，成日不着家。

谢老爹每次见他都训斥一番，然后将棍子夺走扔进灶火中。

每每此时，二郎一言不发，径直从院里走开。

后来他安静了好长时间，也开始捧着书看。

那时我已跟着大郎学了些字，收拾屋子时看见他桌上摆着孙子什么法。

但没多久，谢老爹又开始打他，叫他跪在院中。

婶娘拦不住，我还抱着哇哇大哭的小妹。

旁边火盆烧得正旺，火星噼啪作响。

谢老爹把他屋里的书统统抱出来，一本一本丢进火盆。

棍棒一下一下打在他身上，谢老爹恨铁不成钢。

“叫你好好读书你偏不肯。

“叫你成日游手好闲，惹是生非！

“还看兵书，你有这能耐吗？

“想当将军的多了去了，一砖头砸下来，一半都想当将军。能当上的有几个？都是去白白送了死！

“任性至极，肆意妄为！

“告诉你，老子没死，你就不许去参军！”

谢老爹打累了，气喘吁吁地把断了的棍子扔到一边，进了屋子。

大郎的咳嗽愈发急促，婶娘急匆匆给他去熬药，冰天雪地里，只剩了二郎穿着单衣跪在地上。

他垂眼看了火盆半晌，起身就这么走了。

“叫他跪着，什么时候想明白了什么时候再起来！”

谢老爹吼了一声，二郎背影一晃，脚步丝毫没停。

冬日里天黑得早，怕他出了什么事情，我哄睡了小妹，抱着衣裳匆匆跑出门。

我是在破庙里找到的二郎，他闻声出来时，手里还捏着一本书。

看到我来，他似乎很错愕，直到我把衣裳递给他，他才反应过来，什么话也没说，转身进了破庙。

我跟在身后走进去，不禁咂舌。

里头的佛像后面，堆了满满的全是书，看着丝毫不比大郎房里少。

回去时，他警告似的瞪了我一眼，我忙表示会保密，不会告诉谢老爹。

二郎在家中越来越沉默寡言，但我夜里给郎煎药时，时常看见他屋里烛火燃到极晚。

他的兵书总烧不完，谢老爹棍子打断一根又一根，也阻不住他从军的脚步。

直至如今，我早知谢家留不住二郎，他有自己的事情要做，志不在青云，在沙场。

我叹了口气，轻声打断婶娘。

“饭做好了，二郎先去吃吧。”

他转身出了屋子。

等我喂了婶娘，唤回疯玩一天，脸上还沾着泥水的小妹，哄着她吃好了饭，然后洗把手，出了门。

家中无人，我便知晓他是在破庙。

我过去时，他正坐在台阶上，看着天边不知道想着什么。

男女有别，我不敢直接坐下，只站在一旁，轻声道：

“二郎想好了要去从军吗？”

他张了张口，没说出话来。

想来他心中也是十分的纠结，我赶在前面开了口：

“二郎若是有了抱负，只管放手去做，家中自有我来看顾。我已是谢家的人，自该照料小妹和婶娘。”

我第一次与他说这么长的话，一时之间心中忐忑不安，不知他肯不肯放心将母女二人交给我照顾，想了想，我又道：

“你且放心，我不会跑，一言九鼎。”

他沉默许久，说了声：“只是这般，多有劳累，委屈了你。”

我心头一酸，算算年纪，他比我还小上几个月，我将小妹视作亲妹子，看他自然带上些疼惜，忍不住叮嘱。

“不委屈，谢家待我好，既是一家人，哪有算得这么清的道理？

“如今二郎去了军营，一人在外，没有帮扶，也万望保重。”

气氛实在凝滞，我强撑着打趣两句。

“若日后做了大将军，我这个寡嫂也算得功德无量，还得二郎接咱们去过好日子呢。”

太阳一点一点沉下山去，天也昏了，他双手撑在膝盖上，一眼没抬头看我，直到许久之后，才低低应了一声：“嗯。”

小说《念念有慈》 第3章 试读结束。